Nationers välstånd och fattigdom

Original title: The Wealth and Poverty of Nations

Varför är vissa länder rika medan andra förblivit fattiga? Hur kom det sig att Europa fick ett sådant ekonomiskt övertag redan på 1600-talet?

De här frågorna har Harvardprofessorn David S. Landes ägnat sig åt i sin välskrivna, hett debatterade och internationellt uppmärksammade bok, Nationers välstånd och fattigdom, som är en mäktig exposé över västerlandets välståndsutveckling från 1500-talet och framåt.

David S. Landes hävdar här konsekvent att det är innovationerna och dygderna som är den ekonomiska tillväxtens motor. Han menar att västvärldens framgångar inte var slumpmässiga utan konsekvenser av uppfinningsrikedom och entreprenörskap i ett kulturellt klimat som främjade konkurrens och tävlan. Ett annat mer kontroversiellt budskap i boken är att ekonomisk verksamhet bygger på politiska maktrelationer. Staten har en viktig roll i utformandet av förutsättningar för ekonomisk tillväxt, handel och produktion, bl.a. genom ett aktivt skapande av egendomsrätter samt genom att bygga upp och understödja självständiga industriella ekonomier. När de flesta ekonomer idag talar om globalisering och behovet av kapitalflöden, påpekar Landes att ekonomisk tillväxt också handlar om nationell konkurrens och maktförhållanden.

• Förord
• Inledning
• Kapitel 1: Naturens ojämlikhet
• Kapitel 2: Geografiska svar: Europa och Kina
• Kapitel 3: Det europeiska undantaget: en annan väg
• Kapitel 4: Uppfinnandet av uppfinnandet
• Kapitel 5: Det stora tillfället
• Kapitel 6: Österut, åhoj!
• Kapitel 7: Från upptäckter till imperium
• Kapitel 8: De bitterljuva öarna
• Kapitel 9: Imperiet i öster
• Kapitel 10: Av kärlek till vinsten
• Kapitel 11: Golconda
• Kapitel 12: Vinnare och förlorare: imperiets balansräkning
• Kapitel 13: Den industriella revolutionens natur
• Kapitel 14: Varför Europa? Varför just då?
• Kapitel 15: Storbritannien och de andra
• Kapitel 16: Jakten på Albion
• Kapitel 17: Man behöver pengar för att kunna tjäna pengar
• Kapitel 18: Kunskap och rikedomar
• Kapitel 19: Erövringen av nya land
• Kapitel 20: Sydamerikas väg
• Kapitel 21: Det himmelska kejsardömet: stagnation och tillbakagång
• Kapitel 22: Japan: Och de sista skola bliva de första
• Kapitel 23: Meijirestaurationen
• Kapitel 24: Historia på villovägar
• Kapitel 25: Imperiet och efteråt
• Kapitel 26: Förlusten av ledarskap
• Kapitel 27: Vinnare och …
• Kapitel 28: … förloare
• Kapitel 29: Hur blev det så här? Vart är vi på väg?
• Noter
• Bibliografi

Well, this is one of the few books that really changes your view of society and challenges your assumptions and thinking. After reading this, you'll probably never see a documentary on TV in the same manner again.

Yes, it is huge, the writing isn't exactly free-flowing, the book is sprinkled with footnotes and references (usually several per page, don't miss to read at least the footnotes), and it takes a long time to read. But this is a book you can read 3-4 pages at a times, as there is always something interesting to ponder (don't be surprised if you get interested enough to read a lot more each time).

There has of course been raised a number of critical voices over this book, but whatever you have for preconceptions or what you think about the authors conclusions, I believe this is one of the rare books that get you to think actively and challenges you, which is very rare today.

Oh, and you don't have to be highly educated to read it (even if it helps), as most people would understand the thinking being presented.

Highly recommended (should be on everyones Must Read list).